鬼谷子(公元前400年—公元前320年),姓王名诩,又名王禅、王利,号玄微子。
一说额前四颗肉痣,成鬼宿之象。
华夏族人,一说春秋战国时期卫国朝歌(今河南省鹤壁市淇县)人;一说是战国时期魏国邺(河北省邯郸市临漳县)人。
周朝思想家、道家代表人物、纵横家的鼻祖,鬼谷子常入山采药修道。
因隐居鬼谷,故自称鬼谷先生。
“王禅老祖”是后人对鬼谷子的称呼,为老学五派之一。
“老学, 苏、 张( 指苏秦和张仪) 、 鬼谷一派,申、 韩一派, 杨朱一派, 庄、 列一派, 尹文一派。
”
据小说演义中描述称他通天彻地,人不能及。
一曰数学,日星象纬,在其掌中,占往察来,言无不验;二曰兵学,六韬三略,变化无穷,布阵行兵,鬼神不测;三曰言学,广记多闻,明理审势,出词吐辩,万口莫当;四曰出世,修真养性,却病延年,服食导引,平地飞升。
二千多年来,兵法家尊他为兵圣,纵横家尊他为始祖,算命占卜的尊他为祖师爷。
鬼谷子的师父是尹喜,尹喜的师父则是老子。
鬼谷生于战国时期,比老子、孔子稍晚。
据史料记载鬼谷子只有两位弟子。
史记·苏秦列传:“苏秦者,东周洛阳人也。
东事师于齐,而习之于鬼谷先生。”
史记·张仪列传:“张仪者,魏人也。
始尝与苏秦俱事鬼谷先生,学术。
苏秦自以不及张仪。”
《史记》是一部信史,且著述年代离鬼谷子、苏秦、张仪所处的年代最近,可信性较强。
从西汉以后,亦有其他典籍记述有鬼谷子的事迹,如:
扬雄法言·渊骞:“或问:‘仪、秦学乎鬼谷术,而习乎纵横言,安中国者各十余年,是夫?’日:‘诈人也,圣人恶诸。
”’
王充论衡·明雩:“苏秦、张仪悲说坑中,鬼谷先生泣下沾襟。”
王充论衡·答佞:“术则纵横,师则鬼谷也。
传日苏秦、张仪纵横,习之鬼谷先生。
掘地为坑,日:‘下说令我泣出,则耐分人君之地。
’苏秦下,说鬼谷先生泣下沾襟,张仪不若。”
另有其他弟子之说如庞涓、孙膑、商鞅、史疾、甘茂、乐毅、范雎、蔡泽、邹忌、郦食其、司马错、蒯通、黄石、公孙衍、李牧、魏僚都是《东周列国志》等野史小说演义之流一笑而已。
在中国3D动漫《秦时明月》中,鬼谷子还培养了两位杰出人才,一个叫盖聂,一个叫卫庄。
其中,盖聂得到了鬼谷子的纵剑式,卫庄学会了横剑式。