什么是“朝天女”？为什么后宫妃子都谈之色变？

所谓朝天女，是指帝王驾崩时用于殉葬的妃嫔和宫女，殉葬之法古已有之，商朝的时侯认为人死是有灵魂的，按照“事死如事生，事亡如事存”的制度来办丧事，那时是用奴隶来殉葬，但因其整个过程太过残忍，到了春秋时期逐渐采取用俑来代替活人殉葬，到了汉唐时期，这种陪葬制度就被取消了。

但是到了明太祖朱元璋时期，这种由活人殉葬的制度又被恢复了，朱元璋本是一个具有雄才大略的人，他与刘邦均是布衣皇帝，白手起家，完全是靠自己一步一步登上皇位。他有着过人的智慧和胆识，爱民如子，很受臣子和百姓的爱戴，但是因为他杀伐过重，这一点被世人所诟病。

朱元璋之所以恢复殉葬制度，是因为他相信人死后会在另一个世界继续生活，他害怕孤独，不想一个人独自生活，所以他要求死后让未生育的妃子一同给自己殉葬。

朱元璋的妃子来自于各个不同的层级，有高丽人，有蒙古人，有从民间选拔的，还有从上个朝代的皇帝后宫接手来的。朱元璋死后传位给他的孙子失允文，死前留下口谕让那些未生育的妃子给他殉葬。

这些朝天女殉葬后，朝廷会优待她们的家人，将这样的家庭封为“朝天女户”，家人会得到很多的封赏，有了官职也可以世袭，虽然家人可以享受朝廷的好处，但是这些如花的女子们又有谁会对她们负责呢，只能白白地毫无价值地死去。

朱元璋死后选了四十六位妃嫔陪葬，都是没有生过儿子的妃嫔，但是有一位张美人幸免于难。她虽然没有生儿子，但是因为受朱元璋的宠爱，朱元璋不舍得让她联葬，张美人给他生了一个女儿，陪伴自己走完了人生的最后一程，所以张美人没有被列到殉葬名单里。

被选中的朝天女的陪葬方式非常残忍，有的被活埋，有的被毒死，甚至还有被肢解或斩首的，到了明朝的时侯，朝天女的死法大多分为以下几种。

一、喂毒药

太监们会把毒药放在朝天妇的饭菜里让她们吃下去，把她们毒死，人都有求生的本能，她们正是大好年华，肯定是不愿意死的，但是面对虎视耽耽一心让她们死的太监们，这些弱女子又能有什么办法，只能乖乖地含泪吃下这些有毒的饭菜，就算有个别人不想吃，也会有太监给她们灌下毒酒。

二、上吊

太监们会把朝天女赶到一个统一的房间里，这里摆了一排排的凳子，房梁上还吊着白绫，这就是她们的生命终结之地。她们被赶着爬上凳子，头伸进白绫里，太监们把下面的凳子踢倒，这些可怜的女子们就魂归天外了。

三、灌水银

据说为了让这些朝天女保持美丽的容颜，会先把她们弄晕，然后从她们的头上凿一个洞，把水银灌进她们的身体里，这样就可以让她们保持容颜不老。但是这种做法实在是荒谬至极，从出土的古墓中，没有看到一具保持完整的身体，都是个一堆白骨而已。

从明太祖朱元璋开始，后来的几位皇帝都延续了这种制度，直到明英宗时这种制度被废除，明英宗一生没有什么大的政绩，受制于人，废除殉葬制度算是做的最好的事情之一。他在遗嘱说：“用人殉葬，吾不忍也，此事宜自我而止”。

但是殉葬制度到了清朝依然存在，到了康熙时期，由于他对活人殉葬这种制度深恶痛绝，下令禁止。所以用活人殉葬的残酷野蛮的制度，到了公元17世纪才真的被废止了。（以上图片均来源于网络）

历史的发展，前进，都是建立在尸体与白骨上面，由它们见证了车轮滚滚，烟尘中时隐时现，但总能见到它们的身影。

先来了解一下朝天女是什么，古代是人殉的做法的，在明朝时候帝王归天之后，后宫的妃嫔只要没有子嗣的女子都要被殉葬，这些被殉葬的妃嫔就叫朝天女（帝王叫天子，帝王的女人就称为了天女），所以这些皇帝后宫的这些女人没有子嗣的都很害怕。接着来看一下明朝为皇帝殉葬的朝天女有多少人：

在明太祖归天之前，他就再次开启了人殉的恶例，在明朝之前人殉制度到两汉时期基本上已经没有了，可以说是朱元璋又开了一个恶劣的开头。在他的儿子朱樉死后，他儿子的两个王妃就被朱元璋下旨赐死给他儿子殉葬了。

到朱元璋归天之后，朱允炆下令未生育者“皆令殉葬”。所有没有子嗣的妃嫔都陪着明太祖一起去了。

也就是说除了两个妃子时早已经死的外，还有38位妃嫔都未朱元璋殉葬了。这就是明朝的首批朝天女了。

朱棣靖难之后，也把朱允炆的妃嫔给杀了个干净，当然这其中也有一部分政治原因在其中，不过这些妃嫔死的也是凄惨。到朱棣死后，殉葬者也有30多人。

明朝的朝天女制度导致自朱元璋到明宣宗为此死去的无辜妃嫔有上百人，一直到明英宗朱祁镇时才被废除。

从上面可以看出来，在明朝后宫的妃嫔们也是活在惶恐中，进宫要想方设法夺得皇帝欢心，得到皇帝的宠幸，还要几率，看皇帝的意志才能有为皇帝的生育的机会。大部分女人是没法给皇帝生下孩子的，等皇帝归天，她们只能作为朝天女陪着皇帝一起走了，这也是为什么她们会谈之色变了。

虽然我们常用“面朝黄土背朝天”来形容农民耕种之苦，此处朝天即指朝向天空之意，然而在古代，朝天还有“朝见天子”之意，那么“朝天女”自然而然就是朝见天子的女子，只可惜，这些女子不是在世上朝见天子，而是去地下朝见天子，即为“人殉”。

如此凶残的制度，又有哪个后宫女子能不谈之色变呢？

在中国古代，秦朝以前，以人殉葬的确曾经盛行一时，秦始皇死后，秦二世便曾命后宫大量未生育的女子从死。不过，从汉以后，隋、唐、宋等朝虽偶有以人殉葬的现象，但已经比较鲜见了，然而，到了明朝，竟然又一次“死灰复燃”了，有一种观点认为是因为契丹、蒙古、党项、女真等曾经统治过中原的边疆民族都有人殉的传统，导致大明朝又兴起了人殉的风气。

在大明朝，不但皇帝死了要用活人来殉葬，诸侯王死了，也要用活人殉葬，这一风气竟然在大臣中也屡有发生。而造成这一现象的根本原因，就是明太祖朱元璋的首开先河。

第一个“吃螃蟹”的是公元1395年，朱元璋的次子秦王朱樉[shǎng]去死，其王妃“陪同”殉葬，而到了1398年，朱元璋死后，竟有46位妃嫔、宫女一同埋葬，他们自然是要去地下朝见那个被埋葬的天子朱元璋。

随同天子殉葬的这些女子的家庭，会得到一些优待，如“世袭锦衣卫千百户”，所以这些家庭也被称之为“朝天女户”，“朝天女”的说法即是从此而来。

在明朝，直到明英宗朱祁镇时期，才真正地废除了这种宫妃殉葬制度，他在遗诏中明确表示“口占遗命，定后妃名分，勿以殡御殉葬”。

不过，随着大明朝的灭亡，满人入关，建立大清，人殉又一次出现在皇室之中，顺治帝死后，一同殉葬的妃嫔就有三十余人，幸好康熙大帝对此深恶痛绝，终于下令彻底废止了这个万恶的制度。

朝天女是明朝的专属叫法，其实就是殉葬女，是一种极其残忍的人殉制度，就是在皇帝死后，陪皇帝一起去殉葬的妃嫔们。既然是要被拉去殉葬，后宫妃嫔们肯定是谈之色变，一旦皇帝死了，没有子嗣的妃子就会成为朝天女。

谈到朝天女，就会想到朝天女户，即殉葬妃嫔家属。有些有良心的帝王觉得人殉太多余残忍，于是给殉葬的妃子家属一些好处优恤，甚至是爵位。这也能让有些妃子不至于太难受，临死前不会他过于绝望。

妃子殉葬的方式一般是自缢、绝食，甚至灌水银，最常用的就是自缢身亡，有很多妃嫔不甘心自缢，就由主事太监帮忙，将她们勒死。有的为了减轻痛苦，会赐上一杯毒酒，嫔妃含恨喝完，很快便可以陪先帝而去。

所以一谈到朝天女，后宫妃子都谈之色变。

明朝开国皇帝朱元璋虽说是穷苦出身，但他是一个心狠手辣之人，不但把自己的开国功臣杀干杀净，而且还开创了一个形容宫中妃子的称谓“朝天女”。

大家千万不要认为被称为“朝天女”是一件什么好事，虽然被封为“朝天女”的这些宫中女子其家庭会获得一些物质赏赐和当官许诺，但那却是用命换来的，“朝天女”是专指那些成为殉葬的可怜女子。

所以说，谁被指定为“朝天女”就意味着生命的终结，怪不得那些后宫妃子谈之色变啊！封建社会灭绝人性的行为实在可恶！

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虽然我们中国是一个文明古国，也拥有世界上最为璀璨的文化，我们今天弘扬传统文化时，要遵循一个原则就是取之精华，弃之糟粕，在我国古代的各种礼仪制度上，有一些制度是非常的残忍，就比如殉葬制度，题目中问的“朝天女”就和殉葬制度有关，殉葬制度出现在封建王朝建立之前，大约在五千多年前就出现了活人殉葬，并在商周时期发展到了顶峰。

殉葬制度一直到了康熙年间才被下令禁止，但是在民间却一直持续到了民国时期，“朝天女”是出现在明朝时期，古代除了北魏时期和武周时期，女性的社会地位比较高，其他大多数时候，女性的地位是十分卑微的，特别是在皇宫之中，女性往往就只是皇帝的附属品，深宫中的生活并没有电视剧中演的那样养尊处优。勾心斗角，尔虞我诈都只是小事，真正危险的是四处暗藏杀机。

皇帝对于国家，除了管理国家之外，最为重要的一个任务就是传宗接代，这样才能确保一个国家的稳定，所以帝王才会有所谓的后宫佳丽三千，当然一般情况下就十几个人，这样就可以更大概率的让皇室开枝散叶，对于大臣们而言，将自己家的女眷送进宫中，如果被皇帝宠幸，那么这是得到荣华富贵的最佳捷径，《红楼梦》里贾家，清朝的年羹尧红极一时都是通过这个途径。

明朝有个非常厉害的特务机构，叫做锦衣卫，很多人都想进锦衣卫工作，倒不是这个活待遇好，主要是锦衣卫权势非常大，明初四大案，和后来的各类政治斗争中都有锦衣卫活跃的身影，朱元璋这位大明开国皇帝，虽然很有本事，但是同时却非常的残暴好色，他的妃子就有多达二十人，当皇帝拥有了权力后，欲望也是会不断的膨胀的，随着朱元璋渐渐老去，他担心自己死后，在另外一个世界里不能在享受帝王的荣华富贵，不再有美人相伴，于是朱元璋死后就留下了一道遗诏：“太祖朝，天女户。”

这道遗诏的意思就是说，明太祖朱元璋死后，要让没有给自己生育过子嗣的妃子全部殉葬，皇帝自称天子，皇帝的妃子就被成为天女，在明朝后来就把没有给皇帝生育子嗣的女性称为“朝天女”，也从朱元璋这个时候起，殉葬“朝天女”就成为了明朝皇帝殡葬的一个环节，一直到了明英宗朱祁镇时期，才下令废除殉葬“朝天女”，据记载，仅朱元璋一朝，被殉葬的朝天女就多达四十多人，前面说了朱元璋的妃子只有二十人，所以我们可以大概推测，其中一些朝天女很可能只是被朱元璋临幸过。

遗诏中的天女户，是指“朝天女”的家属亲人，在皇帝死后，会经过一系列的处理，确保这些为皇帝殉葬的妃子容颜不腐，作为补偿“朝天女”的家属，“朝天女”的亲属成员就有机会被选为锦衣卫，或者升官发财。所以这些被选入皇宫的妃子们，如果始终没有为皇帝诞下子嗣，她们自然也知道自己将会面临的下场，如果皇帝身体不好，年事已高难免还得整天提心吊胆，说不定哪天就被赐死成为“朝天女”，去给皇帝陪葬了。

“朝天女”，你了解吗？那么“朝天女户”呢？这些名字，可能乍一听，虽然不知道，但会联想到飞天神女什么不凡红颜的角色。

其实不然，“朝天女”一词的背后，有着千百年的幽怨。其实朝天女并不是敦煌壁画上的仙子，也不是什么女官，而是陪葬妃嫔的别称。

该词的由来最早来自朱元璋，一生政绩斐然的他，却有着致命又令人唾弃的缺点――杀伐果断，杀人不眨眼。

陪葬制度最早应是起源于春秋时代，但由于太过残忍，在后来也开始减少并用俑来代替了，比如著名的西安兵马俑。

虽说封建王朝杀人不偿命已不是什么新奇事，但连和自己同床共枕的女人也一起带到阴曹地府，确实滥杀无辜，惨无人道了。

以人陪葬的风气好不容易被压制住了，到了朱元璋这又开始重演。据明史·后妃传记载，自朱元璋起，多任皇帝死后都曾下诏书命后宫未生育的妃嫔殉葬。每次都至少数十人。也是至此起，后宫的女人如若没有子嗣便没有了活下去的权利。所以，影视剧尤其是明剧中，嫔妃争宠生娃也是迫不得已，大势所趋，子嗣就是护身符啊，又有谁愿意去做朝天女呢。

到了后来，身为帝王可能也觉得有些不妥，但祖宗的传统不敢违背，只好在陪葬妃嫔的家人上弥补。从此，又多了“朝天女户”这一称谓，其实就是死者的家人。

统治者们为了说服人心，或者给自己一点安慰。往往会给殉葬女的家人封官加爵，赏赐金银财宝。

身为家人，就算再怒也不敢言，天命难违，诚心与否，都只好接受恩赐。女眷死的再惨，家人也无力回天。

而且，朝天女户所得到的官位爵位可以世袭，正所谓“一人得道，鸡犬升天”。所以鱼龙混杂中也有为了家族兴起而心甘情愿让女儿送死的，最后可怜的还是这些无辜的花季少女。当然，身为妃嫔的女人们，没有谁会心甘情愿舍弃后宫的荣华富贵，人间的无尽声色。所以，知道帝王驾崩的噩耗时，自然嚎啕大哭，闻之色变。

哭声中也许会有为失去夫君而哭，但不少未生有子嗣的妃嫔则是为自己即将面临的悲惨结局而哭。

皇帝的后宫从来不缺新人，哪怕皇上七老八十，也有那二八年华的少女被送进宫里。所以，最不幸的就是这些女孩子了。

她们年纪轻轻，又不可能再有子嗣，却要陪葬在暗无天日的地宫之中。好死不如赖活着，她们自然要抵抗，但犹如以卵击石，白白挣扎。

后宫想要让人死的方法可有的是。要殉葬的妃嫔们面临着自缢，即七尺白绫，悬梁而终；或者水银，服毒自尽。

也有说法是活埋，就是把不愿陪葬的女眷集中到一起，赶去陵墓，封穴后生生缺氧而死。总之，方法千奇百怪，残忍至极。

惨绝人寰的殉葬制度从朱元璋起一直延续了六代，直到明英宗死后遗诏不需嫔妃殉葬才得以终止。

这也为明英宗留下佳话。恐怕明英宗的女人才是明朝后宫最提心吊胆且幸福的女人了，毕竟生命得来不易。

这也就是为什么后宫的女人听到“朝天女”会闻之色变了，毕竟这是一个不定时的炸弹。帝王亡，帝王妻不得不亡。

朝天女是在明朝出现的词，指的就是为明朝皇帝殉葬的女子。殉葬自古就有，在汉初被废之后，在朱元璋时代官方再次重启，而这些陪葬的妃子们就被称之为“朝天女”。

对于朝天女，衍生而出的名词还有“太祖朝天女户”，意思就是朝天女的亲属。

明史·后妃传中记载：

意思是为朱元璋殉葬的妃子，虽然一死了之，但是为自己的家族换来了世袭的荣华富贵。在建文、永乐年间亲属们相继被抚恤，当世人称其为“朝天女户”。

朝天女的殉葬一般为死殉，先杀死然后再施行殉葬。但也有例外，朱元璋的殉葬中就有十几名侍寝的宫人被残忍的生殉，想象一下《妖猫传》中杨玉环中了尸解大法在棺椁中醒来之后的行为吧，用指甲把坚硬的棺椁都抓出了数道痕，人在等待不可避免的死亡时候的心态，真的会爆炸的，更何况是十几个人一起在黑漆漆的墓冢中等待死亡来临。

李朝实录中记载朱棣去世的时候，明仁宗安排殉葬的直播：

被安排殉葬的妃子，用完膳后，统一带到一个放有木制小床和白绫小屋子中，依次上吊自尽。倘若没有勇气自尽，那么就会有随性的监护直接踢倒小床，被自尽。有一位姓韩的朝鲜妃子就是这样“被上吊”的。

“朝天女”中也有时运不济的妃子，例如明宣宗的最后一位妃子叫郭爱，入宫仅20天，宣宗便驾崩了，而她的名字赫然出现在殉葬名单上，无法逃脱命运的她悲愤的写下了一首词：

相比其他享尽荣华富贵的妃子来讲，郭爱的确是最可怜的。但这也是“矮子里面拔将军”的自我安慰罢了，被殉葬的妃子所遭受的恐惧实难想象。所以，后宫妃子谈“朝天女”色变。

至于整顿吏治铁血手腕的朱元璋晚年为何会莫名以官方的名义开启“封禁千年的殉葬制度”，成为不可抹去的一大黑点，史料并未记载，毕竟“圣意难测”，目前一般认为有以下两种可能：

1、承袭元朝殉葬制度；

2、朱元璋读历史，看到武则天在皇帝死后，祸乱宫闱一事，深以为然，于是令所有妃子陪葬，使朱允炆安心做皇帝，可惜天意难测，最后还是被……。

所幸，朝天女并非贯穿明朝始终，在明英宗年间就被官方正式废除。随后满清入关又执行了几代，在康熙年间再次被废除，这都是后话了。

所谓“朝天女”，其实就是明朝对皇帝死后殉葬女子的称谓，多为妃嫔和宫女。人殉是古代葬礼中以活人陪葬的陋俗，它出现于原始社会末期，盛行于奴隶制时代，自汉朝至宋朝期间逐渐被废除，但在元朝时期又开始死灰复燃，明清时期仍然沿用，直到近代被彻底废除。

“人殉”制度最早源于何时，仍然有待考证，不过可以肯定的是，其在史前文明时期就已经存在。“人殉”制度出现之后，在商周时期进入鼎盛，根据考古发掘，商周时期的贵族大墓中均有殉人，多者数百人，少者也有数十人。

而在进入战国之后，这种“人殉”制度开始逐渐式微，很多诸侯国都逐步取消了强制性的人殉制度。此后，在秦汉至唐宋期间，人殉制度虽然仍然存在，但不论是殉葬人数，还是发生的概率都已经降到了最低，且商周时期那种强制性的“殉葬”基本被完全废除，这一时期的“殉葬者”大多为“自愿”。

直到辽金时期，“人殉”制度再度死灰复燃，至此又流行了近七百年时间。元代时期，不仅帝王享受着“人殉”制度，而且朝廷还大肆鼓励民间的殉葬行为，如元史·卷三十五：“大宁和众县何千妻柏都赛儿，夫亡以身殉葬，旌其门。”

△人殉制度

在进入明朝之后，朱元璋又开启了明朝的殉葬恶例，明史·后妃传中记载，“初，太祖崩，宫人多从死者。建文、永乐时，相继优恤。若张凤、李衡、赵福、张璧、汪宾诸家，皆自锦衣所试百户、散骑带刀舍人进千百户，带俸世袭，人谓之‘太祖朝天女户’，历成祖、仁、宣二宗皆然”。“朝天女”这个称谓，想必便是源于此处。

正所谓“一入宫门深似海”，皇帝妃嫔看起来风光无限，享受荣华富贵，然而她们面对的不仅仅是无尽的孤独，甚至连生死命运也无法掌握在自己手中。一旦皇帝去世，被选为“朝天女”陪葬，这些嫔妃的下场将无比凄惨。

“朝天女”究竟是如何死的，明史专家马渭源认为应该是以“自缢”为主。殉葬那天，所有被列入殉葬名单的宫女和妃嫔都将被击中到一个屋子，屋子的房梁上便是早已准备好的七尺白绫，而她们的最终命运，便是以这些白绫结束自己的一生。

如果有宫女或嫔妃不愿自缢，或者说被吓的瘫软在地怎么办，这时在外守候的太监们便上场了，他们将会“辅助”那些宫女和嫔妃完成“自缢”程序。

根据记载，朱元璋死后殉葬的嫔妃多达46人，朱棣死后的殉葬人数则是16人（朝鲜李朝实录则记载三十多人），明仁宗朱高炽死后殉葬妃子五人，明宣宗朱瞻基死后陪葬的女子仅记载的就有九人。而直到明英宗朱祁镇时期，病重将死的明英宗明确下令，不允许他人为自己殉葬，从此之后，明朝废除了人殉制度。而清朝时期人殉制度再度恢复，且更加变本加厉。

与“朝天女”相对应的，还有“朝天女户”这个称呼，指的则是殉葬之人的亲戚家人。嫔妃或宫女殉葬之后，继任皇帝大多会给她们的家人或亲戚一些补偿，最为常见的主要是追赠谥号，或进行一定的钱物补偿，或封赏一些职位。有一首明宫词这样写道：“掖廷供奉已多年，恩泽常忧雨露偏。龙驭上宾初进爵，可怜女户尽朝天。”这首词中所提到的“朝天女户”就是得到优恤的殉葬者家属。

“朝天女”是明代对殉葬女的一种称号，在皇帝死后会选一部分宫中女子去陪葬，而这些被选中的女子就叫“朝天女”。

殉葬制度由来已久，早在商周时期就有大量女眷被迫替帝王殉葬，后来汉朝年间人们就因为殉葬制度过于残忍而逐渐减少，有的以陶俑来代替。

明英宗朱祁镇曾一度废止了这一无人性的恶习。

可满清还在沿用这一陋习，最有名的就是多尔衮的母亲阿巴亥为努尔哈赤殉葬，直到近代这一流传几千年的人殉制度才彻底的消失。

为先帝殉葬的方式主要有一些几种：

1，自缢，这是普遍使用的一种方式，被挑选出来的朝天女先让她们就餐，吃完后带到殿内，殿内放了很多的椅子，大梁上悬挂着七尺白绫，这些将赴死的妃嫔被命令站到椅子上，她们一咬牙将头伸进了绳子结成的套扣里，然后用脚推开椅子，几分钟后就找到了她们的先帝。

对于那些不想死的妃子，在酒足饭饱之后，由太监们送她们一程，将她们活活勒死。

4，灌水银，为了保持妃嫔们容颜不变、尸身不腐，会在殉葬前将她们迷昏，然后割开她们的脑门，将水银灌入她们的体内，以达到防腐的目的。

因此当帝王们驾崩的时候，后宫里总会一片凄惨的哭声，这哭声不是为那个死老头子的，她们是在哀嚎她们命苦啊。

朝天女，就是指给明朝皇帝殉葬的妃嫔、宫女。

这种事谁不闻之色变？想想看，没灾没病的年轻女子，谁愿意为了个死老头子殉葬啊。

所谓的朝天女，其实是源自下面这段说法：

明太祖崩，宫人从死者，建文、永乐相继优恤，如张凤、李衡、赵贵、张璧、汪宾诸家，皆自锦衣卫百户、散骑带刀舍人进千户，带俸世袭，时谓之朝天女户。

朝天女的意思就是给皇帝殉葬的女人，她们的母家也就被称作朝天女户，家族享受皇家给予的优待，算是某种吃人血馒头吧。

在野史笔记中，殉葬的方式是非常残酷的。

有些传言说是要给妃子们活生生从头部灌水银，这样可以保持身体不腐烂。但是这些说法都没有根据。

就现有的记载来看，殉葬的方式主要还是上吊。毕竟是皇帝的女人，到了下面还是要继续伺候皇帝的，搞得太惨也不成体统。

总而言之，谈及朝天女就色变，那才是正常反应，正常人谁上赶着送死？

朝天女，是明朝特有的一种称呼，是殉葬的人的总称，多为后宫妃子和宫女，这种殉葬方式非常残忍，皇帝驾崩之后，妃子不管生前多么得宠，也得马上陪着皇帝一起死，要知道妃子的年纪大多都很年轻，还没活够就要死，能不害怕吗？

但是没办法，后来建文帝登基，觉得殉葬这个习惯太过残忍，又不敢违背皇爷爷朱元璋的执意，就选了个折中的办法，既然没办法阻止，心里有不好受，就选择了做一点补偿，给这些朝天女的家人，不是封爵，就赏赐大量的金银珠宝，也算是为家里人做点事，不算白白死去，这些朝天女的家属也有一个名字，叫做朝天女户，即使受了封赏，家人也都痛苦难当，毕竟眼见亲人殉葬，又无能为力，在那个时候，也只能听从命令了。

殉葬的方式有很多种，比如自缢，或者喝毒酒，最残忍的就是活埋了，这种惨无人道的行为到了明英宗朱祁镇即位才被彻底废除，也算为了妃子做了件好事。

但是到了满清，这一行为又被重新拾起，每每皇帝驾崩的时候，后宫的宫女和嫔妃都会痛哭流涕，一方面是皇帝仙去，心中悲伤，另一方面就是可能要去殉葬，凡事没有为皇帝生下过儿子的，都要殉葬，所以吓得大哭，这一生女人追求的权利和财富，到了这时候都成了梦幻泡影，什么争宠，什么权利，这时候都是胡扯，想办法保证小命才重要。

这也是那些后宫妃子们真正“谈之色变”原因就在于生命被无情的践踏，就在红墙大院生活的女人们本来就已经够悲哀了，再加上活生活被拖去让其殉葬，其内心是何等和绝望，何等的痛苦，封建时代的女人就算是想挣扎都没有挣扎的资格，况且又有谁会给与他们这个机会挣扎？

朝天女这个称呼听起来很神圣，为何明朝后宫女人听到朝天女时都会闻风丧胆呢？这还得从朝天女的用途说起。朝天女的含义和用途

明朝时期有一种户口叫朝天女户，这朝天女户指的就是为皇帝殉葬的女性的亲属。这么一说，朝天女的意思就很明显了，朝天女指的就是明朝时期为皇帝殉葬的女性。

明初被用于殉葬的女性包括妃嫔、宫女甚至附属国进献的女性。这些女人殉葬后，朝廷会给她们的亲属一定的回报，宫女的话一般就以钱财作为回报，妃嫔的话往往会以锦衣卫千户、百户之类的职位让她们亲属世袭。

实际上殉葬制度并非起于明朝，早在商周时期就已经出现殉葬的做法，以后宫女眷或宫女为皇帝殉葬，让她们陪伴在皇帝身边，以便使唤。

现在看来，这种做法自然是很荒唐且不人道的，但古时候的科学水平不高，人们的观念也较为迷信，所以才会出现殉葬这种事。

汉代起殉葬制度逐渐被取缔，一直延续到两宋时期都很少有殉葬的情况出现，但朱元璋建立明朝后，却又恢复了殉葬的做法。

据载，朱元璋死后殉葬女性多达四十多人，明成祖朱棣的殉葬女性也有三十多人，这种做法一直持续到明英宗时期才被下令取缔。

明英宗一生大起大落，经历颇为独特，也许正是因为这样的人生境遇，才使得英宗意识到殉葬制度的残忍，所以英宗死前下令不许以活人殉葬，并且规定后世也不可再以活人殉葬。应该说取消活人殉葬制度是明英宗一生中为数不多的可圈可点的好事。

朝天女是明朝对殉葬女性的一种称呼，即明朝皇帝死后，会选用一部分宫中女性陪葬入皇陵，这些被选中的女子被称为朝天女，而他们的家人被称为朝天女户。

古代封建社会盛行殉葬制度。在先秦时期，当奴隶主或者封建君主死后，都会有大量活人陪葬，1976年发掘的秦公一号大墓中有186名人殉。其中有20名奴隶，94名工匠，以及72名近臣和姬妾。

但是随着社会的发展，汉朝以后人殉制度也在逐渐的衰弱，唐朝时期的人殉制度也变成了“自愿”的结果。然而由于辽、金、元等少数民族入主中原，人殉制度再次死灰复燃，并且延续后世数百年。

明太祖朱元璋死后，延用人殉制度，这也成为了他帝王生涯中最大的败笔，同时也让后人诟病良多。《明史》记载；

《明史》中的记载提到了朱元璋死后，很多宫中嫔妃殉葬，而为了抚恤这些殉葬嫔妃的家属，朱允炆和朱棣让他们世袭千户或者百户一职。这些人被称为了“朝天女户”，而殉葬的妃嫔也就被成为了“朝天女”。

朝天女的选取方式，一般是宫中没有子嗣，或者是帝王不喜欢的妃嫔。

明末毛奇龄在彤史拾遗记中记载，朱元璋死后下令后宫四十六妃嫔陪葬。当时接到诏书的妃嫔都是后宫中没有生育过儿子的女人，然而这些人中只有一个叫做张美人的幸免于难。

究其原因是朱元璋晚年生病后，她因为忙前忙后，受到了朱元璋的宠爱，并且在朱元璋68岁时，她还为朱元璋生育了一个女儿。虽然按照规矩，生育一个女儿也必须要陪葬。但是朱元璋却因为爱护她，特别放过了这位陪伴自己晚年的美人。

朱棣死后，也选定了30多名后宫妃嫔陪葬，其中还有两位朝鲜籍的妃嫔，韩丽妃和崔惠妃。两人被朝鲜国王送入明朝后，根本没有得到朱棣的宠爱，反而动辄得咎。韩丽妃甚至因为牵扯吕鱼之案被打入冷宫。然而当朱棣去世之时，却不幸成为了朝天女，殉葬朱棣陵寝。

先秦时期帝王墓葬中的陪葬人员很多都是活埋，或者喂毒，也有一部分是将殉葬人员斩首或者肢解。比如秦始皇陵东侧就有一组陪葬坑，内部的尸骨大部分四肢分离，非常凌乱。

上吊

到了明朝时期陪葬的朝天女大部分是被强迫上吊而亡。李朝实录中记载了朱棣陪葬妃嫔的情况，首先是太监引领朝天女进入皇宫内一处宅院，然后让这些女眷一同赴宴。等到吃完饭后，把他们哄赶到宅院内堂，逼迫他们上吊自杀。如果有不愿意上吊的人，就会有太监“帮忙”。

灌水银

还有一些学者认为，朱元璋死后，朱允炆下令这些陪葬的朝天女聚集起来，让他们喝一杯带有安眠作用的茶水。等到这些朝天女睡着之后，会有人将他们身体重要部位切开，然后倒入水银，最后将切开的部分缝好，以达到尸身不腐的效果。当然这种方式有待考证，到现在没有确凿的证据证明这件事。