这个问题的根源,要从东汉末年讲起。
东汉以来的豪强地主经济的壮大
中国的封建社会是以小农经济为主体,它是封建专制集权国家的经济基础。小农们,也就是有人身自由和一定生产资料的自耕农,他们是国家政府的主要税收来源,政府则主要保护这些分散封闭、缺乏自我保护力的自耕农。彼此关系之间的融洽,成为了封建社会稳定的必要条件。
从战国以来,到两汉的兴盛期,政府无不将保护、培植小农经济作为基本的国策,“锄豪强,抑兼并”、“扶弱农、保国本”是秦汉以来封建统治者及士大夫们的共识。
但是,魏晋南北朝时期的经济运动和经济特点恰恰相反,进行着反方向的发展道路一去不复返。也就是说小农经济在这段时期里不断遭到破坏二导致萎缩、乃至解体,豪强地主经济则日益壮大。这两种对立的经济自东汉以来就开始了加速相向发展。
“富人之室、连栋数百、膏田满野,奴婢千数,徒附万计,舟车贾贩,周于四方。废居积贮,满于都城;琦赂宝货,巨室不能容;马牛羊豕,山谷不能受。”
这番出自东汉三大政论散文家仲长统的话,虽有夸张之辞,但也足以说明东汉后期豪强地主经济已经初具规模。而豪强经济的发展,也就意味着小农经济的破产、萎缩,因为豪强地主经济主要是靠兼并自耕农的土地与人口而发展的。
小农经济的萎缩,也就意味着国家掌控人口的力度,财赋税收也开始逐步递减,而活不下去的流民以及豪强地主隐匿、挟藏的土地、人口则呈现递增的势态。
这种情形,到了东汉末年已经趋于失控,汉末大乱后,天下户口减耗,十之存一,袁绍的儿子袁谭都督青州时说:“虽有万口者,著籍不盈数百,收赋纳税,三分不如一。”刘备屯樊城时,诸葛亮说:“今荆州非少人也,而著籍者寡。”
可见,汉末自耕农破产、脱籍是非常严重的,这些脱籍的自耕农要么成为流民,要么成为豪强地主的奴婢、依附民,流民最终也被豪强地主们所控制,最终形成地主豪强的地方保护主义之下的军事力量。
东汉的结束,虽然源自黄巾起义,但黄巾起义很快就被镇压,各地豪强实力的政治力量逐渐强大起来,吸纳流民,组成强劲的军事集团。三国鼎立实际上就是诸多豪强集团斗争的最后结果而已。
三国实行屯田制,虽可以招抚大量流民,但这毕竟不是秦汉以来的安抚流民使之成为自耕农的做法,实际上是把屯田民变成了国有农奴,屯田民们对土地没有所有权,而是在严格的军事编制下接受管理,当时的屯田民规模很大,以曹魏为例,屯田民约为125万人,当时的编民却只有66万户,443万人口,屯田民占了全国人口近三分之一。
缺乏自耕农经济的三国时代,自然屯田会随着西晋的统一而遭到破坏,虽然可能有一部分人归为自耕农,但流入私家豪强的更多。曹魏东吴当时施行复客制,也就是将大量的屯田兵民赏赐、划归给权贵豪强。赐民的同时还赐田,多的有200顷之多,而孙吴更是夸张,将整个县、数个县制编民及其土地全数奉送给了权贵豪强。
西晋统一三国后,并没有侵蚀江南豪强的利益,他们依然得以保存在东吴时代的所有政治经济利益。而西晋当时施行的是占田课田制,其实占田课田民也不具有土地所有权,其身份跟三国时屯田民类似,属于国有农奴。
西晋时,豪强经济得到了进一步发展,政府除了分封宗室贵族,还讲国家数十郡的编户和土地奉送给贵族豪强,是的其他豪强“各以贵贱占田”。九品中正制下,官品决定了荫户(不许缴纳赋税的豪强依附民),决定占田的数量。
可以说,三国以来,对自耕农经济轻视、肆意破坏和对豪强地主经济的放纵,虽然有自东汉以来已成气候的客观现实的无奈的承认和妥协,反过来说又势必助长这一势头的发展。在这种政策导向下,一面是“南北权豪,竞招游食”,另一方面是自耕农相投于豪强地主,以求庇护。
在这种经济背景下,封建专制政权是不可能稳固的,政权的动荡、国家的分裂,社会的不安是有着必然性的。
首先,自耕农经济萎缩导致了国家的虚弱,财富、兵源、徭役的全面萎缩;使得西晋以来诸政权都不同程度地存在着财政拮据、兵源困乏等问题。
其次,豪强地主经济的壮大,使豪强地主势力膨胀,从而危害中央集权专制政治。虽然作为大地主的豪强地主势力不能完全割据裂土,但又用各种方式、参与、控制集权政治,显示自己的政治军事力量。
强大豪强地主势力对抗政权、干扰控制政治
永嘉之乱,东晋建立后,豪强地主势力特别是在南方相当的强大,他们的强大实力主要表现在以下几个方面:
1、经济实力雄厚、占地广、拥有众多依附人口,一家拥有数百户、数千户依附人口在历史上其他时期都是非常少见的,而在这一时期却较为普遍。豪强地主的一切政治军事活动都是依托于这种雄厚的经济实力,每逢天下将乱,这些豪强们就散家财以募集私兵造反或以资产扶助某一政治势力。
2、中国的豪强地主虽不及西欧封建领主那样土地广、人口多,但它利用宗法关系,团聚本宗族组成相当大的宗族势力,从而增强了自己的实力。当时一宗接近万室,烟火连接,比屋而居。这些强宗们往往以豪强为宗主,甚至在豪强的组织下共财共居,实力相当强大。
3、地方豪强普遍拥有地方武装。东汉末年以来,豪强拥有私人武装乃至合法是普遍现象。“部曲”就是专指豪强武装的。南梁时夏侯夔“有部曲万人、马两千匹”。每逢政局变化,豪强地主们便自领部曲武装蠢蠢欲动、或自保一方。或割据一地、或起兵作乱,或加入更大的豪强武装,以图政治野心。
这一时期历史舞台上的风云人物,南朝宋齐梁陈的建立者们,要立国,首先纪要得到这些拥有部曲武装的豪强支持,是否得到豪强支持,也成了诸政权成败的关键,那些得到豪强支持而立国的豪强作为对支持者的报答,对支持自己的豪强采取政权分享的优待。
这一时期的豪强们,在政治上的野心和能量更大。豪强们凭借自己实力支持某一政治势力,从而在该政治势力得建政权后,换得参与政权、分享政治成果的回报。或者,凭借其实力及其它豪强对的支持,直接创建自己的割据政权或自家封建王朝。这便是,魏晋南北朝以来,动乱400年的根源,也是南四朝短命的核心原因。