一篇小说，大概是一些人物，他们的对话、动作、行为，会造成高低起伏的情节，加上场景辅助，最后有个合理的结局。当然，全篇所寓含的思想意识，就是作者企图表现的主题塑造鲜活的人物：人物是小说的灵魂，像舞台上的演员，主导著情节的进行。任何小说，都在表现人物的言行风格，或人与人间感情、利益的纠葛；没有人物，哪有小说？然而，小说人物的选择或塑造，一定要有特殊性，普通的人是不适合当主角的，就像戏剧中的角色，很少是安分守己的寻常百姓：不是大奸大恶的坏蛋，就是大慈大悲的善士；不是努力奋斗的残障者，就是游手好闲的富家子……
人物刻划，最忌说明或形容：「他是天下的善士，经常帮忙别人。」、「她长得像仙女般美丽」，这样的句子很抽象、无趣。必须具体化，把「帮忙别人」的过程、「美丽」都具体描写出来。
编造曲折精彩的情节：情节是小说的内容，也是人物演出的「戏」，一般认识不清的人，会误认「情节」就是「故事」；其实，它们是有点区别的。故事是平面的、单一的，靠叙述即可完成；情节除了故事外，可能需要人物的动作、表情、心理、对话，以及事件和事件的背景（场景），共同构成，所以它显得立体又复杂。小说是纸上的戏剧，如果一出戏演的是平凡夫妻的平凡事，谁会去观赏？所以小说裏的爱情都很畸型、变态；很激情、夸张；很不像人间找得到的。由此可见：小说的题材要特殊的，情节要精彩、曲折、悬疑；结局最好出人意外，才能紧紧扣住读者的心。
我们周遭每天都有许多事件发生，这些事件如果很特殊，我们即可拿来当一篇小说的骨干，把过去相关的经验（记忆裏的事件）相连结，然后加上想像再「绘声绘影」一番，说不定就能「编造」出动人心弦的小说。
叙事观点要统一：所谓叙事观点也叫做「视点」，是指一篇小说中，作者是以「谁」的角度去叙述的，作者自己？小说中的主角？或配角？一篇小说，尤其是短篇小说，通常只采用一种叙事观点。因为叙事观点不能错乱，是小说写作上要特别注意的技巧，所以把它的种类简介於下：
第一人称观点（我）：小说情节的推展，是透过小说中的人物进行的；由「我」的眼睛来看全篇小说的世界，由「我」的语言来描述整个情节。这个「我」可能是小说中的主角，也可能是次要的配角。这个观点是主观的、也是有限制的；必须「我」看到的情景才能写，「我」也不能真正了解其他人物内心的想法。
「我」是主角，主角是小说的关键人物，小说中的重要情节多与他有关，他又可进入自己的内心世界；这种观点写的小说容易引起读者的共鸣，所以适合用来写短篇小说。
「我」是配角，这个叙述者，通常是作者安排的替身，透过他来揭开主要人物的行为动作，以这样的观点写小说，比较有新鲜神秘的色彩。
第三人称观点（他）：这个叙述者通常是作者自己，他是冷静的旁观者，却像无所不知的神一样，他知道小说中每一件事的来龙去脉，也知道每个人物的思想言行、外貌特徵、内心想法。以这样的观点写小说很痛快，但它比较适合中、长篇采用。
关於对话、场景、主题……
小说中的人物难免会对话，对话必须遵守「什麼样的人讲什麼样的话」的原则，毕竟屠夫和教授讲话的语词是不一样的。从对话中，可了解说话人的修养、水准和当时的心理状况。「浑蛋！做错事还狡辩！你给我跪著！」这是一个愤怒的父亲正在教训他的儿子；「哎哟—，我说王董呀，怎麼那麼久没来了。可真让人家想死你了。」这大概是个欢场女子正在向顾客撒娇。创作者必须揣摩小说人物，写出符合他身分的话，切忌写的都是自身的想法。
场景是什麼呢？就是如同演戏舞台上的布景，场景描写有助於气氛的感染；也能达到「借景抒情」、「情景交融」的目的。送葬的行列，以满天乌云或大雨滂沱为场景，会让人觉得更哀凄；所以，有了场景描写，小说才会产生立体感，才不致只有「故事」而已。
任何文章都在表达作者的思想观念，小说并不是仅供消遣而已。【红楼梦】不只是贾宝玉和林黛玉、薛宝钗的爱情故事，作者至少也藉著贾府的兴衰起落表达「物极必反」的宇宙哲理吧！有一阵子，体罚与否，各方争论不休，我写了一篇小说【荒谬的儿戏】，藉文中的人物情节，表达我对体罚的看法，这就是主题。我也写过一篇【结局】的小说，表达赌的结局是家破人亡的凄惨，以提醒世人远离赌场，这也是主题。有了主题，小说才会有它的价值，也才不致沦为文字游戏而已。
小说写作的要诀，如同上面所说的；小说不难写吧？但是，小说若要写得好，对於人性、人心要深入了解，对人的表情、动作要仔细观察，对於各行各业的人都要有深刻的认识，所以当小说家的先决条件是：对什麼事、什麼人都有浓厚的兴趣，并时时去探究。
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