在当时看起来水平差不多的诸位,随着时间进展彼此之间绝对实力的区别会凸显出来,有些作品只是一时流行,而另一些则会流传不衰,这其中既有必然又有偶然。西厢记同时代不乏才子佳人小说,堂吉诃德同时代不乏骑士小说,但这些名著同时代的作品、包括在当时红极一时的作品大都没有流传下来。我想这大概要从几个方面来看,除了流传过程中的偶然性以外,能一直拥有大规模的读者是文学作品保持生命力的唯一方法,而在吸引跨越时代的读者时,作品自身要能具有更具生命力的特质,要具有更广泛的,讨论与触及人性根本的情感部分的能力。
武侠小说从盛极一时到日渐衰落,大浪淘沙之后也逃不出被遗忘的命运,而其中能够被时代甄别留下的,一定会是最精华的。