两个商人合伙开了一个假的婚介所，想从中谋取5000美元等，因为没有营业执照，生意最多只能做2个月。两人开始假戏真做，其中一合伙人临时物色到一位年轻漂亮的寡妇，并拟了一则征婚广告：
魅力寡妇，貌美如花，年方三十，勤俭持家。手持现金3000及乡间值钱物业，有意再嫁。愿觅性情温良郎君一名，贫富不拘，因其心知出身微贱之人多具美德。若为人忠厚可靠且擅长理财慎投资，无论年龄相貌均不计较。来信详尽为佳。
单就这则征婚广告来看，确实忽悠得很不错，自然会吸引很多男士的注意力和眼光。
接下来，两人的生意便开张了。
两人给那位资色不错的年轻寡妇订了一个家庭旅馆，每周付给她25美元工资，并在寡妇名下存了2000美元，把存折交给她，以防有人质疑婚介所的真实性。
因为那则征婚广告，每天来信100多封，两人每天花12小时回信。
每个应征者都收到了商人的回信，称美丽寡妇被他坦率而风趣的信件深深打动，希望继续文字交流，深入谈谈彼此的具体情况，方便的话附上个人照片。
另外，两人还通知应征者，代他们美丽的客户收第二封信件的费用是2美元，请随信附上。
于是，写信人中有9成的男士凑齐了费用随信寄过来，两人也就开始拆信收钱啦。
也有少数男士直接找上门，商人就让他们去见那位美丽的寡妇，美丽寡妇干净利落地将他们打发掉，也有3-4个人索要来回车费的。
这样，两个商人每天下来就有200美元进帐了。
当然也有私家侦探进门来查探，一进征婚所就眼睛贼溜溜地四处看，将四面墙都扫了个遍。两人就带他到旅店见了年轻寡妇，还有那本2000美元存折。
侦探就不再怀疑。
2个多月过去了，两名商人赚了差不多5000美元了，该金盆洗手，收摊了。因为他们接到了不少的投诉，美人也生厌了，很多追求者上门，但她并不乐意。
按说这样的故事该结尾了，但是结局开始反转了。
其中一位商人A就到旅店向年轻寡妇讨要那本2000块钱的存折，美人却哭得像个不想上学的孩子。
她爱上了一个人，如果不能跟他在一起，她简直就活不下去了。问题是，如果寡妇拿不出那2000块钱来，人家就不跟她结婚。
于是，这位合伙人大发善心：
“那成，我和我的合伙人出得起这2000块钱，毕竟我们已从那些痴心妄想娶您的冤大头身上赚了5000多块了，我这就回去跟合伙人商量”。
另一位合伙人安迪说：
“我决定让步，让她去银行把那2000块钱取出来，交给那个让她心醉神迷的男人，快乐过日子去吧”。
这一席话让之前那位合伙人高兴不已，他以为如果把这个消息告诉年轻寡妇，她定会高兴得大哭起来。
故事到这里几乎是皆大欢喜，完美结局了，除了那些不明就里的无辜的追求者们，但故事还没有完。
第二天，两人准备赶火车出发时，那位合伙人安迪从口袋里掏出了2000块钱，交给他搭档。
合伙人A惊讶道：“你就是那个让她心醉神秘的人?”
安迪坦白道：“是的，这就是她给的2000块钱，这一个多月以来，我每周都有3个晚上会去拜访她。”
以上文字来自欧.亨利的短篇婚姻学精算。
我们再次领教到了享誉世界的“欧.亨利式结尾”。他就象一个变化多端的魔术师，不到最后关头，决不把帽子朝上，而当他把帽子朝下时，你永远无法猜出他会从礼帽里抓出什么样的东西来。
透过小说中的年轻寡妇，让我们看到了底层妇女生活的艰辛，为赚取微薄利益，答应与两个商人合伙行骗。而商人为顺利拿回那2000块钱，竟用高明的情感骗术骗了年轻寡妇。
在那样的社会里，哪有诚挚纯真的爱情可言? 有的只是相互欺诈、互相算计和相互撕扯等的狗血剧情，真为底层妇女感到悲哀与同情。
还有两名商人认为女人并不适合合伙做生意，尤其是做欺诈方面的生意，而且在情感面前，她们往往会失去理性判断，迷失自我。
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