《炼金术士》是巴西当代具有世界影响力的著名作家保罗・戈埃罗的代表作。作品描写了西班牙牧羊少年圣地亚哥，接连两次做了同一个梦，梦见他可以在埃及金字塔附近找到一批藏着的财宝。男孩为了追寻他的梦，他卖掉羊群，跨海来到非洲，穿越撒哈拉大沙漠，一路奇遇迭起，历己艰险。后来，他在一个能把铅变成金子的炼金术土的指引和帮助下，克服种种困难，最终见到了金字塔、虽没找到财宝，但却悟出了藏宝的真正的地方。作品富有强烈的象征色彩，启示人们如要实现梦想，则需要经历一个艰苦的过程，需要勇气、智慧、执著和经受考验。西方评论家把本书誉作是一部影响读者心灵一辈子的现代经典。
保罗・戈埃罗研究炼金术有十一年之久，并一直对其象征性语言及其实践经验进行探索。为撰写《炼金术士》一书，他甚至去了埃及金字塔和撒哈拉大沙漠，对元精的起源及其主要的密码进行调查。元精的奥秘在中世纪吸引了许多人的心灵和智力，而且至今仍有人在进行实践。
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保罗・科埃略出生于1947年的里约热内卢，是继加西亚・马尔克斯之后拉丁美洲最具影响力的作家，而且是世界十大畅销书作家之一。据目前最新资料统计，他已售出的书多达三千二百万册，其作品被译成五十四种语言，在一百四十多个国家和地区发行，堪称是全球商业上最成功的作家之一。少年时期便立志成为一个成功的职业作家，却三次被送入疯人院。在从事文学创作之前，曾担任过编剧、剧场导演和记者，为巴西最著名的摇滚乐歌星创作过六十余首歌词。后沉迷于研究炼金术，魔法、吸血鬼等神秘事物，作为媒皮士周游世界，与一些秘密团体和东方宗教社会有过接触。一九七七年，在周游世界时他参加了一个名叫拉姆的天主教组织，一九八六年，按该组织的要求， 保罗・科埃略沿中世纪三条朝圣路线之一，历时三个月，徒步行走近六百公里的 路程，从法国南部穿越比利牛斯山脉，抵达西班牙加利西亚地区孔波斯泰尔的圣地亚哥朝圣。他以这次朝圣之旅为素材，于翌年出版《朝圣卜书》，讲述了他在此 次行程中的种种体验以及所受到的种种启示，富有浓厚的宗教色彩。这部纪实性作品获得极大成功，至一九九九年已印行一百十七版次。凭借《一千零一夜》中一个故事的启发，保罗・科埃略创作出版了寓言故事《牧羊少年奇幻之旅》，（原著名《炼金术士》）。正是这本书使他风靡全球，发行1800万册。上海译文出版社目前已经出版了三册保罗・科埃略的作品，它们是《牧羊少年奇幻之旅》、《韦罗妮卡决定去死》、《我坐在彼德拉河畔哭泣》。译者简介：周汉军，北京外国语大学（原北京外国语学院）西语系葡语教研室副教授，通晓葡萄牙语和西班牙语。1978年毕业于北京外国语学院西语系后留校任教，至今已从事多年葡语教学及其教材的编写工作。1981年与1989年曾分别赴葡萄牙里斯本大学文学院及巴两米那斯・吉拉斯联邦大学文学院研究生部进修。1993年至1995年受聘于澳门大学，任翻译专业主任、副教授。系北京商务印书馆出版的《简明葡汉词典》的主要编纂者和统稿人。译有《圣遗物》、《葡文生成语法入门》等长篇小说、著作及文章。
