「本位主義」曾經長期支配台灣知識份子的文學品味。由於本位的偏執，使得台灣文學的視野受到很大的限制。陳芳明嘗試從文學史的角度，分別探討中國新詩的發展與台灣文學的流變。作者不否認他對台灣的偏愛，但他希望突破禁區、突破格局，追求最佳的文學典範。書中的評論文字，揉雜作者在海外浮游的苦甜心境，其間容有政治之緊張心情，或有歷史之深邃沈思；唯作者對文學之信仰與擁抱，未嘗動搖。
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陳芳明台灣高雄人，一九四七年生。輔仁大學歷史系畢業，臺灣大學歷史研究所碩士，美國華盛頓大學歷史系博士班候選人。曾任教於靜宜大學、暨南國際大學中文系，現為政治大學中文系教授。從事歷史與台灣文學研究，並致力於文學批評與文學創作，在大學內開授「台灣文學史」與「文學理論專題」等課程。著有政論《和平演變在台灣》（前衛）等七冊，散文集《掌中地圖》（聯合文學）等四冊，詩評集《詩和現實》（洪範）等二冊，文學評論集《鞭傷之島》（前衛）、《典範的追求》（聯合文學）、《危樓夜讀》（聯合文學）及《深山夜讀》（聯合文學），學術研究《探索臺灣史觀》（自立）、《左翼台灣：殖民地文學運動史論》（麥田）及《殖民地台灣：左翼政治運動史論》（麥田），傳記《謝雪紅評傳》（前衛）等。目前正在撰寫《台灣新文學史》。
