九九神咒

向「密室大師」卡爾致敬的推理名作並列密室推理佳作選的十大好書之一修女沒瘋狂，只是愛破案，推理史上首見的修女偵探！沃爾夫是一位專門揭發宗教詐騙的作家，洛杉磯光明之殿的教主哈斯佛在聚會時卻對他下了「九九神咒」，咒他不出數日內身亡。沒想到咒語竟然成了真，沃爾夫果然離奇在自家書房中遭到近距離槍傷死亡，房間的門窗全都緊閉，儼然是一樁離奇的密室命案。沃爾夫的助理麥特和刑事組副隊長馬歇爾展開抽絲剝繭的調查，甚至還參考約翰．狄克遜．卡爾密室名作《三口棺材》，正當案情陷入膠著時，烏秀拉修女卻帶來一線曙光，難解的謎團終於逐步得以解開……傾聽我們的呼救，讓我們免受這個邪惡之人的迫害。噢，九聖九徒！徹底消滅他！大家都提高音量跟我對著九聖九徒呼喊：「消滅他！」安東尼．鮑查受推理圈人士愛戴尊敬的原因是他從不恃才驕人，相反地，在評論活動中，他更像是一位不斷發掘新人、鼓勵新人、大處著眼、包容多元的寫作導師。在真實生活?，他也曾在他家鄉的母校加州柏克萊大學?開設推理小說寫作班的課程，有名的科幻推理小說家隆納德．高拉特就是鮑查的入門弟子……安東尼．鮑查在科幻小說與推理小說的創作上也都有經典的位置，他以H. H. Holmes的筆名寫的兩部推理長篇，就是其中的代表作。這兩部小說，都啟用了烏秀拉修女為主角，《九九神咒》是一部向約翰．狄克遜．卡爾致敬的「密室推理小說」（在第十四章對密室的討論，在歷史上和卡爾《三口棺材》?菲爾博士的『密室演講』相互輝映）；而另一部《火箭來到停屍間》，是產生科幻推理小說的雛型。另外一提，我從前誤把Boucher譯成布克，後來發現作者別有所本，他自己說此字與voucher同韻，可見要唸鮑查，那是歷史上一個古老家族的姓氏；而他的筆名H. H. Holmes，和老神探福爾摩斯一點親戚關係也沒有，那是十九世紀一個惡名昭彰的系列謀殺案的兇手名字。鮑查的淵博學問與愛掉書袋，有時候真是考倒狀元呢。