一位高階警官被殘忍地謀殺在醫院病床上，造成社會震驚。於是任職瑞典警察署的督察馬丁·貝克奉命展開一連串調查活動。不料這竟讓貝克遭逢職業生涯中最大的危機。最大的困難不在於線索非常少，而是查明真相的同時，他發現自己勢必要與警察系統中一股腐化邪惡的核心正面對抗……本書出色地描述了一個腐化社會的恐怖警察勢力，也令人驚駭地見識到所謂賢人君子深植心底的瘋狂情結。
他开始一根根轮番拉扯长长的手指，让指节啪啪作响。有几次拉了两三回才发出声音，右手食指拉了八次之多
拉尔森心想，啥事都要管的资本主义社会，最爱干这种电影审查的事了。
“我年轻时有自己的信念，总认为一切都会好的，但现在我们又老又孤单，却没有一件事是如意的。如果早知道社会会变成这个样子，当初我们根本不会生孩子。他们这么多年来一直牵着我们的鼻子走。” “他们是谁？”勒恩问。 “那些政客、政党头子啊，那些我们以为会为人民着想的人啊，结果全都是些流氓。”
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麥·荷瓦兒 及 派·法勒 (Maj Sjowall ＆ Per Wahloo)瑞典籍夫妻檔作家，共同創造出犯罪小說史上著名的「馬丁·貝克探案」系列。這對左翼文學家，決意運用小說來提供社會省思：「我們把創作犯罪小說當作一種解剖刀，一刀一刀劃開資本主義福利國家的假象與弊病。」兩人藉著馬丁·貝克所共事的團隊，呈現資本社會日漸惡化的問題，如毒品、性犯罪、盜竊等各種犯罪事件，而且藉著他同僚的作為，來描寫處身國家機器中的無奈。兩人從一九六五年開始計劃性的每年出產一本以馬丁·貝克探長為主角的系列推理，有意識地逐年觀照社會環境的變遷及人心世情的轉折，直至一九七五年法勒去世為止，兩人共完成了十本小說。這對夫妻都是媒體工作者，時常接觸實際的犯罪案例，因此內容描述極具真實感，筆鋒如報導般簡練有序，細膩順暢，娛樂性十足，仿若真實辦案的氛圍，初時線索凌亂、步調緩慢，然而隨著情節發展氣氛亦逐漸熾熱、緊湊且緊扣人心，有令人非一口氣閱畢的流暢感。這一套馬丁·貝克系列，被稱之為史上最佳「警察辦案小說」(police-procedural novel) 之一，也是同類型小說中的不朽經典，英國推理界權威H.R.F·基亭甚至對它做出「人生盡在其中」的高度評價；此外，它們亦是瑞典推理小說自始以來第一次打入國際市場、而且深獲歐美推理界推崇、並在銷售數字上展現傲人成績的深刻作品，至今對犯罪小說仍舊影響深遠，獨樹一幟。
