一口气读完美国史

1898年奥蒂斯电梯公司几乎生产了世界上所有最高建筑物的电梯。

欧洲人所发现的，不是屈从于奴役的土著，不是成熟到适于征服的古老文明，而是一片未经开发的土地和森林茂密的辽阔大陆，稀稀落落地定居着一些宁死不屈的原始部落。 -- （美）查尔斯·比尔德，玛丽·比尔德

印第安人的经济生活是真正的“靠天吃饭”，差不多完全依赖自然资源来谋生。大多数部落以游猎何采集为生。

在长达15000年的悠悠岁月中，印第安人曾经是美洲大陆上惟一的人类族群。可是，在领有自然地富饶之余，他们却未能释放出足够的智慧力量，进而创造出足以抗衡其他大陆的人类文明。以至于后来的欧洲殖民者仅仅凭借马匹和粗糙的火器，便可以长驱直入，予取予夺，几乎如入无人之境。

西班牙和葡萄牙凭借其海上强国的优势，在美洲的探险上捷足先登，很快便征服了中美洲和南美洲，掠得大笔的金银财宝。而北美洲因为缺乏唾手可得的财宝的诱惑，令早期的冒险家们掉头而去。

由公司运来的移民实际上是公司雇用的契约劳工，7年之内必须为公司无偿工作，他们开辟的定居点归弗吉尼亚公司所有。最初的拓荒殖民活动远不像冒险家们所吹嘘的那么轻松诱人。相反，一路远涉重洋，饱受折磨。登岸时很多人已经病弱不堪，而殖民点又疾病流行，缺衣少食。“不服水土”的新移民不断地死亡。

早期来到弗吉尼亚的移民主要是梦想迅速发财的绅士冒险家和莽汉，并不打算定居北美，只想一夜暴富，然后荣归故里。面对艰苦的劳动和恶劣的生活条件，这些移民冒险家牢骚满腹，愤愤不平，或逃往印第安部落，或者悄悄溜回英国。殖民公司逐渐认识到，“新大陆”需要的并不是寻宝者，而是能够脚踏实地，艰苦创业的劳动者。

1580年代，英国探险家将印第安人的吸烟习俗带回英国。人们相信烟草有药用价值，吸烟渐成时髦，来自美洲的烟草供不应求...

1616年之后，自费而来者每人授予50亩土地，每年须付地租1先令；由公司出资运来的移民，为公司劳动满7年后授予50亩土地，每年须付地租1先令。