中讲述了四种植物：苹果、郁金香、大麻和马钤薯与人类之间的故事。迈克尔·波伦把它们分别代表人类的四种欲望：甘甜、美丽、陶醉和控制。这四种植物因为人类欲望，从而获得遗传上的成功。我认为这四种植物象征着人类追求幸福、美丽和权力，压制罪恶的欲望。人们从植物身上达成了欲望，而植物也从人类欲望中实现了自己的目的，就如同一对舞者，缺少谁都无法完成一支动人的舞蹈。“将这些植物视为与我们的一种亲密互惠关系中的愿意合作者，意味着有所不同地看待我们自己，把我们自己也视为其他物种的设计和欲望的对象。”
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迈克尔•波伦（Michael Pollan）美国首屈一指的饮食作家，其作品多次获得具有“美食奥斯卡”之称的詹姆斯•比尔德奖。2009年获选《新闻周刊》十大思想领袖，2010年被《时代》周刊评为“全球百位影响力人物”，2013年被《时代》周刊评选为“食物之神”。代表作《杂食者的两难》《烹》《为食物辩护》《吃的法则》至今仍是饮食写作的典范。现任加州大学伯克利分校的新闻学教授及科学和环境新闻学奈特项目的主任，但迈克尔•波伦更像是一位热爱田野调查的美食侦探，从农场到超市，再到制作出各种美食的厨房，研究食物从产地到餐桌的过程，同时对饮食文化背后的人类社会困境进行思考。他也是自然爱好者，他将走访田园的体验化作优美而幽默的文字，为工业化食物链下的人类，指出一条古朴、美好且真实可行的路。
