本书是沃尔科夫和诺贝尔文学奖得主约瑟夫·布罗茨基历时14年的对谈辑录。这本书在西方被认为和埃克曼的《歌德谈话录》齐名，仅仅在俄国就有多个版本同时发行。书中以两个人关于20世纪的诗歌、诗人如罗伯特·佛罗斯特、奥登、茨维塔耶娃和阿赫玛托娃的谈话为主，包括布罗茨基自己的生平，关于青年时代和列宁格勒生活时期，“布罗茨基案件”、流放北方和流亡西方以及在纽约的生活等，是一部有深度的对谈录。
郊区一一这是世界的开始，而不是它的结束。这是习惯性世界之结東，但这是当然大得多、多得多的非习惯性世界之开始，对吗？原则上思想是这样的，来到郊区你离世界上的一切更远，来到真正的世界。
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约瑟夫·布罗茨基（Joseph Brodsky，1940-1996），俄裔美籍诗人。生于列宁格勒一个犹太家庭，父亲是摄影师，布罗茨基自小酷爱自由，因不满学校的刻板教育，15岁便退学进入社会。他先后当过火车司炉工、板金工、医院陈尸房工人、地质勘探队的杂务工等。业余时间坚持写诗，译诗。布罗茨基从1955年开始写诗，多数发表在由一些青年作家和艺术家所办的刊物《句法》上，并通过诗朗诵和手抄本形式流传于社会。卓异的诗才很快使他崭露头角，被称作“街头诗人”，并受到阿赫玛托娃和其他一些文化界人士的赏识。1963年发表的著名长诗《悼约翰·邓》是他早期创作的代表作。1964年，布罗茨基被法庭以“社会寄生虫”罪判处5年徒刑，送往边远的劳改营服苦役。服刑18个月后，经过一些苏联著名作家和艺术家的干预和努力而被释放，获准回到列宁格勒。从此，布罗茨基的作品陆续在国外出版。从1965年起，布罗茨基的诗选陆续在美国、法国、西德和英国出版，主要诗集有《韵文与诗》（1965）、《山丘和其他》（1966）、《诗集》（1966）、《悼约翰·邓及其他》（1967）、《荒野中的停留》（1970）等。所罗门·沃尔科夫（Solomon Volkov 1944- ）俄裔美国作家。1944年生于中亚细亚列宁纳巴德，1967年毕业于里姆斯基-科萨科夫国家音乐学院。他主要研究俄罗斯和苏联音乐的历史和美学，以及音乐感觉和音乐演奏的心理学。沃尔科夫于1976年到美国，进入纽约市哥伦比亚大学俄国研究所工作。曾在《纽约时报》《新共和》《美国音乐》《音乐季刊》以及美国和欧洲其他多种刊物上发表过多篇论述音乐的文章。沃尔科夫的主要著作有《见证：肖斯塔科维奇回忆录》《圣彼得堡：一部文化史》等。
