本小说以20世纪40年代著名的延安保卫战为背景，通过我军战士机智勇敢的战斗，描绘了一幅壮阔雄浑的革命历史画卷，洋溢着革命乐观主义和历史乐观主义的激情。小说结构宏伟开阔，情节波澜起伏，气势磅礴，曾被称为“革命史诗的一部初稿”。本书不仅塑造了革命英雄人物突出的形象，而且为我国当代文学史开创了描写我军高级将领的先河。本书使用的是人民文学出版社1956年6月版。
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杜鹏程，陕西省韩城县人，生于1921年古历3月28日。三岁丧父。家境贫寒。幼年上过私塾和基督教学校。十三岁开始独立谋生，十六岁加入了“中华民族解放先锋队”，开始参加抗日救亡活动。1938年6月到延安，先后就读干鲁迅师范学校，八路军随营学校和延安大学。这时他开始了文学活动，写了许多通汛、报导和宣传抗日的剧本。1946年调往“西北新闻社”任记者。1947年夏以新华社记者名义，被派往西北野战军做战地记者。从此随西北野战军第二军转战数年，直到解放全西北、进军帕米尔高原。1949年底部队进入新疆，他转入新华社新疆分社工作，担任记者、分社社长职务。1954年调中国作协陕西分会从事创作至临终。享年七十岁。代表作有：长篇小说《保卫延安》，日记（战争日记》，中短篇小说《在和平的日子里》、《年轻的朋友》、《平凡的女人》、《夜走灵官峡》等。
