神的历史

這是一本關於世界三大一神宗教歷史的書。作者凱倫．阿姆斯壯(Karen Armstrong)以她切身的宗教條持體驗和淵博的宗教史知識，試圖在對照猶太教、基督教和伊斯蘭教一神觀念演變的基礎上，重新反省檢討西方這個代表終極真實與意義的符號，在過去四千年人類歷史中的功過得失，並喚起有識之士，共同思考它對當前普遍瀰漫著深沈無意義感的世俗社會，所能提供的撥亂反正之道。全書以猶太人從巴比倫的異教偶像崇拜，逐漸轉型到史無前例的真正一神概念為開端，按著討論基督教與伊斯蘭教，如何在這個革命性觀念的基礎上，重新塑造適合他們自己社會和政治環境需求的一神概念。在鋪陳過三大一神教的基本理念與架構後，作者開始轉向三大宗教後期的發展情形，從古典哲學、中世紀神秘主義，到宗教改革、啟蒙時期，以至現代的懷疑主義，每一章節均兼顧三大宗教，在同一時期或方向的對比介紹。在書末結語討論到一神概念的未來時，更強調以史為鑑對創造二十一世紀新信仰的重要性。作者客觀處理這個題材的寫作態度，兼容並蓄地照顧到現代多元文化背景下各次級團體的關懷，企圖以相對客觀的人文主義觀點，把絕對超越的一神概念，當成是人類歷史經驗來考察的構思。本書主題內容雖然局限在西方三大一神教的範圍，但在基本的精神上，卻是以整體人類文化的終極關懷為依歸的。