玻璃的世界

科学的要素是可验证性、可反复性和对反驳的开放性。以往许多思想体系的纯思辨是经不起这些检验的。柏拉图、孔子或佛建立的体系是自在一致、自在连贯和自我封闭的，它们不可能从内部自我质疑，不可能用证据摧毁，随机观察者不可能检验其成分，逻辑性实验也无法二度进行。实验也不能检验。是不可校验的陈述。然而现代科学依存于自然法则的公式化，这是在可被他人重复的实验基础导航完成的。

比较的方法引导我们注意我们自己所属环境中普遍存在的事物，将我们自己的文明与玻璃缺席的那些文明反衬起来，得出的背景能明白无误的烘托出玻璃的独特性。如果我们始终只充当欧洲某国的历史学家，甚或全欧洲的历史学家，我们能够“看见”玻璃和玻璃的重要性么？人必须走到整个体系之外，才能把事物看得如此清楚。如果仅仅直视 某个现象，往往视而不见。必须切换视角，意义重大的新领域才可能不意而現。 許多現象，包括可信知識的幾乎每一次增加，只有看作焦點非常分散而又彼此相關的一張網絡造成的結果，才可能識別。