美国自由的故事

在相当长一段时期内，美国的公共领域将关于奴隶制的讨论排斥在外。在争取对奴隶制问题进行公开而且不会受报复的辩论的权利的斗争中，废奴主义者把＂自由意见＂----即言论自由、出版自由和请愿的权利----提高到加里逊称之为＂自由的福音＂的一个中心位置上。这场关于言论自由的斗争同时强化了另一种认识，即奴隶制不仅对黑人的自由同时也对白种美国人的自由造成了威胁。废奴主义者声称，自由地表达意见应该是一个全国性的标准，不应受制于那些执掌了地方性权利的人的限制。

1845年对德克萨斯的兼并以及随后不久对墨西哥大部的征服，变成了一种文明、进步和自由战胜天主教会的专断和＂杂交种族们＂那种天生的无能的胜利。既然领土扩张意味着＂扩展自由的地域＂，那么那些阻挡美国扩张的人-----欧洲强权、土著印第安人、墨西哥人----统统被定义为自由的障碍。（这种将美国的国家利益与人类的解放等同起来、将反对美国的人与自由的仇恨等同起来的话语，直到今天，一直渗透在美国的政治术语之中，时常令其他国家感到困惑或厌烦。）

人们通常认为，非白人和妇女提出的参与民主政治、拥有实现自我价值的机会和拥有自由劳动的权利等要求，只会扩展自由的界限，不会改变自由的定义。然而，由于种族和性别是美国人理解和体验自由中的组成要素，重新界定自由的范围，不可避免地要重新考虑自由的内容。如果废奴运动和女权运动所用的语言是纯粹的美国式语言，那它们就是在力图使用这种语言来转换美国自由的内容。

对于许多进步主义者来说，工业自由的关键在于赋予工人参加经济决策的权力，但这种参与必须在不受管理部门的敌视和不为法院禁令所干涉的情况下通过工会来实现.......这些大罢工把工人对集体谈判工资权的要求推到改革者议事日程的首位。克劳利写到＂工会＂将＂自由的条件＂带入到＂工资制本身之中＂........工人不仅在关于工资和工资条件等问题中有发言权，而且在有关工厂迁移、解雇和利润分配等管理政策方面也应该有发言权。

Most were not only uncomfortable with liberal rhetoric but believed, in keeping with the best wisdom of their profession, that the most effective messages were simple slogans, endlessly reiterated.