无敌号

他们宁肯发现的是事故留下的支离碎片，哪怕是核反应堆爆炸造成的，但谁都没有宣之于口。这艘飞船就这样矗立于此，从沙砾间探出，毫无生气地向一边倾斜，就像是船尾支柱下方的地面塌陷了一般，周围散落着各种物件和人骨，但同时，飞船本身似乎又完好无损，这让每个人都大为震惊。爬上去的两个人到达了人员出入舱口，毫不费力地打开了舱门，从视野中消失了。

每个人都有指定的位置。生物学家、医生、行星学家、电子工程师、通信工程师、控制论专家和物理学家，都坐在围成半圈的椅子上。这19个人构成了这艘船的战略中枢。

无论是什么情况，由此推测出的图景都十分令人困惑，却又同样不可辩驳：在这颗星球上，陆地生命在短短几百万年的时间里消失殆尽；而同一时期，金属地层开始出现。生命遭到的毁灭不可能是辐射造成的。总体辐射量是用核迹象来计算的，总量不超过2 000万到3 000万吨，分布在数十万年间。很明显，这种规模的爆炸（如果确实是爆炸，而不是其他类型的核反应的话）并不足以对生物形态的进化构成严重威胁。

此时，飞行器与这种不同寻常的存在之间，仅隔着1 000英尺的距离。这堵墙向两边铺展开去，仿佛正朝着地平线延伸。监控屏幕几乎完全被一片不可思议地直上直下、竖立空中的浩瀚海面所填满，看起来像是由煤构成。飞行器不再向云的方向移动，但突然之间，谁都还没来得及说什么，那团恐怖地起伏着的东西便已探出了一道道奔涌的长长支脉，令画面模糊不清。图像在一片渐消的静态干扰的罗网中颤动，发抖，消失。