试论清代奇书《姑妄言》的艺术价值

《姑妄言》的价值是多方面的。

《姑妄言》是一部从形式到内容都非常奇特的长篇章回小说。形式上引人注目的有两点。其一，小说引文一卷，正文有二十四回，每回三、四万字，全书正文字数九十多万，加上五万左右评点的文字，将近一百万字。一般说来，中国古代章回小说回目是二十四回左右的，正文字数都不超过三十万字；正文将近一百万字的，回目都约有一百回到一百二十回之多。《姑妄言》洋洋近百万字却只有二十四回，说目前来说，在中国古代小说史上是绝无仅有的现象。其二，回目本身很奇特。《姑妄言》每一回的回目都有双重标题，各回除一般章回小说以一对联语为回目外，又有另外一对联语为附目，这在中国古代小说史上也是独一无二的。《姑妄言》的内容也很奇特。回前引文的标题为秦淮旧迹·髻妓遗踪，介绍故事发生地点南京的地理、历史、风俗，详细叙述了明朝嘉靖以来当地盛行瞽妓的风俗及原因。从第一回到第二十四回叙说了一个完整的故事，但故事错综复杂，牵涉的人物非常之多，基本上是以许多个家庭为单位，一一叙述这些家庭的来龙去脉、身世经历。内容虽然复杂，也有许多涉笔艳情、夸张怪诞之处，但整个故事脉络完整，时代背景突出，笔墨基本写实，情节新奇有趣，不失为一部煌煌巨著。

小说以梦为开头。书叙明朝万历年间，南京应天府的闲汉到听（字图说）醉卧古城隍庙，梦见城隍神判断自汉至明朝嘉靖年间十殿阎君所未能解决的历史疑案，依据情理，按照情节发展，将一些历史人物各判转世接受报应。其中董贤、曹植、甄氏、武三思、上官婉儿、杨太真、赵普、严世蕃等，转世生在普通平民家庭；李林甫转世为阮大铖，秦桧转世为马士英，明成祖永乐转世为李自成，忠于建文皇帝而被永乐杀害的诸大臣转世为史可法等明末忠臣。这时又有一白氏女子和四个男子的未了情案，也判他们各自转世再结情缘。书中主线就是这转世而来的一女四男的纠葛故事，其中瞽妓钱贵尚情重义，书生钟情忠孝侠义俱全，三个纨绔子弟宦萼、贾文物、童自大最终改邪归正。故事主线围绕着钟情、宦萼、贾文物、童自大这四个家庭展开。书中副线是那一干转世而来的忠奸人物，围绕着他们转世之后的家庭的遭际，依次显现明朝末年魏忠贤专权被杀、李自成造反入京、崇祯帝煤山自尽、弘光帝南京继位、马士英阮大铖把持朝政迅即败亡、满清朝廷入主中原等历史背景，最后以钟情缅怀故国抛妻别子入山甘做遗民的凄婉情绪为全书的终结。

《姑妄言》的结构更是独具风格。书中独特的时间安排，在中国古代小说史独树一帜，值得注意。书中的时间安排初看颇显凌乱，其时间安排似乎出现了大面积的错位现象。其实，这是一种独特的错落有致的时空安排，是将史书中编年体形式和纪传体形式揉和在一起产生的结果。书中主线人物（钟情、钱贵、宦萼、贾文物、童自大）的故事，基本上按照编年体的形式展开。这是与绝大多数中国古代小说相一致的。因为深受史书文化的影响，中国古代小说从一开始（也可以说自始至终）都遵循着编年体的形式。从《三国演义》、《水浒传》、《西游记》、《金瓶梅》到《红楼梦》，大致都有清晰的故事纪年可循。《姑妄言》中的主线故事也有清晰的故事纪年可循，但其副线故事的时间安排却如天马行空，随事生发，错综复杂。这是因为，书中副线人物（二级主要人物）的故事，是按照纪传体的形式展开的，往往将一个人物的主要故事集中起来叙述完毕，再回头叙述另外一个人物的主要故事，这其间故事时间就出现了超前和滞后的现象。其实这种时间安排并不是作者的独创，也不是作者无力把握作品结构而出现的瑕疵，而是吸收了史书中纪传体形式的结果。在中国古代小说史上，这种独特的结构和时间安排，不失为一种有益的创新和尝试，读来有耳目一新的感觉。

姑妄言》是辽东人曹去晶创作于清代雍正初年的长篇章回小说，但从未见于文献记载。二十世纪四十年代，其残抄本在上海一露鸿爪。六十年代，全抄本在前苏联被发现，但国内学者尚无法看到。九十年代《姑妄言》全刊本在台湾面世，一面世即引起学界轰动。《姑妄言》形式独特，内容丰富详瞻、包罗万象，对于研究中国古文学史、文化史、民俗史乃至经济史等等，都具有重要的价值。在中国本土未见记载、在域外沉睡了一百五十年的《姑妄言》的发现与出版，是中国古典小说研究史上的一件盛事，也是中俄学术交流史上的一段佳话。

一 沉睡域外迹难求

1963年，前苏联汉学家李福清教授开始调查苏联所藏中国章回小说及俗文学作品版本。这次调查收获颇丰，第一天就发现了东方研究所所藏《石头记》八十回抄本，即著名的“列藏本”《石头记》。接着，李福清教授发现不少俗文学目录未著录的俗文学作品（鼓词、弹词、子弟书、大鼓书等），还有一些章回小说的版本。这些作品，在当时堪称大全的孙楷第《中国通俗小说书目》和日本大冢秀高编的增补中国通俗小说书目中，都未见著录。李福清教授清楚地意识到，自己正在做一件在中国文学研究史上意义重大、类似发掘敦煌莫高窟藏经洞的掘藏工作。随着调查的进展，1964年李福清教授在苏联最大的国家图书馆——列宁图书馆的抄本部门，又意外发现了一部奇特的章回小说——二十四卷全抄本《姑妄言》。

《姑妄言》是怎样的一部书？又是怎么来到俄国的？这更是一段曲折动人的传奇故事。这段传奇故事的动人之处，在于俄国学者收集、保留中国古籍的满腔热忱和严谨的态度。《姑妄言》在中国本土没有得到完整的保存，却完整地保存在域外，这要归功于俄罗斯的科学家康•安•斯卡奇科夫(Skachkov)。

1848年，俄罗斯派遣在当时以博学著称的斯卡奇科夫，来到北京的俄罗斯东正教教馆，从事一项在教馆设置天文台的任务。斯卡奇科夫非常珍视这次了解古老的中国文化的机会。他来到北京之后，马上开始学中文并搜集中国书籍。他对书籍的兴趣广泛。为了完成俄罗斯帝国交给他的任务，他购买大量有关天文、地理、水利的著作。除此之外，他还购买文学、宗教、历史、经济、语言、哲学、民族学等诸多领域的书籍，还有各种历史地图。他甚至还购买了有名的一些藏书家如徐松、姚文田、姚元之等人的藏书。斯卡奇科夫不但购买当时刊刻出版的书籍，还购买未刊刻的旧抄本。正是由于他对中国书籍兼收并蓄的态度，全抄本《姑妄言》才得以被他购买并保存在俄国，并最终于一百五十年后回归故土，在相关学术领域掀起一阵惊喜的浪潮。

当年，全抄本《姑妄言》与斯卡奇科夫的所有藏书一起运回俄罗斯，在俄国虽几经波折，幸免于流失。1863年，斯卡奇科夫回到俄国之后不久，就想把他收藏的中文书卖给教育部，但教育部不买。他又询问当时俄国唯一的研究东方文化的机构——科学院亚洲博物馆的态度。非常遗憾，尽管当时最有名的汉学家V.P.Vasilev也写信