世界上第一部武侠小说是谁写的?

《江湖奇侠传》,《江湖奇侠传》前后虽出自两人手笔，但小说内容和格局，完全浑然一体，成为民国章回小说中的优秀作品。这部小说中“火烧红莲寺”“张汶祥刺马”是被众多的小说、戏剧取为题材的；而这部小说中许多神奇的情节，又多有中国古代神怪小说奇幻变化、怪诞神奇的想象虚构的渊源，如金罗汉吕宣良有一对神鹰，渲染了主人公的神秘行迹，正与《西游记》中以沿路收徒征妖中的神妖的描摹相仿佛，奇兽成魔，灵物化妖，万物皆有灵性，于是主人公格外奇幻莫测。这是与一般宣扬武功的武侠小说略有不同，是神怪和武侠相揉合的小说体，正如书题的“奇”和“侠”两字。

小说前半部抗清意识较为显明，主线人物柳迟是明末隐居山出生，不少人物都与太平天国发生了联系，笑道人所述的昆仑派祖师，即为明末福王后裔；后半部抗夷意识又为突出，笑道人和哭道人的斗法和酒侠对红云老祖的说教，都透露了这样的观念。但其贯穿全书的却是以正压邪的义侠思想，这是民族传统思想的真理观、正义观。如前半部为张汶祥刺马翻案，直接把张汶祥的侠义精神写出来，后半部更着力写了酒侠的正义行为。因此，这部小说提供了社会思潮研究的生动材料。

小说宣扬了爱国主义的感情，这与成书的时代有密切的关系。哭、笑二道人的斗法，酒侠以琉璃球感化红云老祖等人，都淋漓尽致地以幻术形式反映了鸦片战争以来民族的危机。昆仑、崆峒因派别门户之见，嫌隙日增，最后在民族利益面前，重新携手合作，这反映了人民的愿望，是有现实意义的。

小说中大多篇幅描绘了湖南一带的风俗民情、民间传说，也是民俗学研究的资料。如湘阴、长沙的调龙灯，叫化背米袋多少划分等级的习俗，平江、浏阳两县的争水陆码头，等等，再加上众多的地方民间传闻故事，使小说具有浓郁的乡土风味，使读者看到旧时代的社会风貌，宛若进入了历史博物馆的民俗展览厅，目不暇接。这也是这部小说拥有众多读者的原因，其雅俗共赏，也不是一般粗劣的俗小说所可比。

这部小说的章法结构是着力写“传”，人各有传，传传相贯。因人物众多，传多事多，枝叶繁茂，从而主干情节开展比较缓慢，形成它自身传与传纵横交叉的艺术风格。作者在一百零六回中自白道：“虽则是小说的章法稍嫌散漫，并累得看官们看的心焦，然在下写这部义侠传，委实和施耐庵写《水浒传》、曹雪芹写《石头记》的情形不同。《石头记》的范围只在荣、宁二府，《水浒传》的范围只在梁山泊，都是从一条总干线写下来。所以不至有抛荒正传，久写旁文的弊病。这部义侠传却是以义侠为范围，凡是在下认为义侠的，都得为他写传。从头至尾，表面上虽也似乎是连贯一气的，但那连贯的情节，只不过和一条穿多宝串的丝绳一样罢了。这十几回书中所写的人物，虽间有不侠的，却没有不奇的，因此不能嫌累赘不写出来。”作者以“奇”和“侠”为写作的纲，以各人的传为目，贯穿成气势磅礴、规模宏大的长篇小说，这是构思上独特之处。这种匠心独运的构思，是比较了传统优秀的长篇小说之后而自走的道路，对读者自然会有启发的。

小说的后半部写了人物和事件的结局，与前半部珠联璧合，续作者的功绩也赫然可贵。原作者写到一百零六回，正有写不下去之感，他表白道：“至于两派的仇怨，直到现在还没有完全消释。不过在下写到这里，已不高兴再延长下去，暂且与看官们告别。以中国之大，写不尽的奇人奇事，正不知有多少！等到一时兴起，或者再写几部出来给看官们消遣。”由于原作者立意在于写出“奇”和“侠”，取材也多有传闻依据，难免使小说产生意境开拓之困惑。续作者便大胆虚构，指出新的思想境界，不仅续到有个结局，而且把现实生活中半殖民地社会人民的忧思也写了进去，使小说更具现实感。续作者写的外夷入侵幻境，却正是鸦片战争和抗日战争中侵略者狰狞残暴行为的真实概括。

广大读者欢迎章回小说，是因它在文学史上有着重要的地位，是广大读者一份重要的精神食粮。续作者在一百零七回中有一席长达千余字的表白，其中说道：“不料一百零六回刊出后，看官们责难的信纷至沓来，仿佛是勒逼在下非好好的再做下去不可。以在下这种营业性质的小说，居然能得看官们的青眼，在下虽被逼勒得有些首急，然同时也觉得很荣幸。因此重整精神，拿一百零七回以下的奇侠传与诸位看官们相见。”可见，续作的原因是由于读者“勒逼”，使这部《江湖奇侠传》在后半部有更新的艺术意境，是读者的功劳。我们不妨说，章回小说是民众文学的财富，根在民众。

平江不肖生

还珠楼主