以1928年8月发表的柏子为标志 ,可以把沈从文的小说创作分为前后两个时期
192 5— 192 8年 ,是其创作的前期 ,多数的短篇可以看成是散文 ,或者是以散文笔致写成的短篇小说 ,幼稚而且粗糙 ,在艺术表现上处于习作阶段。这些作品主要收在花城出版社、三联书店香港分店联合版《沈从文文集》第一、二卷内。诸如夜渔、《黎明》、我的小学教育、腊八粥、初八那日、玫瑰与九妹、炉边、记陆韬、传事兵等等 ,多是对故土乡情的回忆 ,明显地带着直录、描摹生活的自然主义倾向。
192 8年以后 ,柏子、《牛》、菜园等一批作品的发表 ,表明他的创作进入成熟时期。