1836年6月,尼古拉·瓦西里耶维奇·果戈理开始了异国的漂泊生涯。他漫游欧洲,从一个国家到另一个国家。1937年,他在巴黎得到普希金逝世的消息,悲痛万分,同时也深刻感到应当沿着诗人没有走完的道路走下去。于是,他克制哀伤,重新拿起笔来继续写作《死魂灵》。果戈理身在异国漂泊,但心系俄罗斯,他不顾《钦差大臣》的教训,仍然在写俄罗斯,并为俄罗斯而写。在罗马,他完成了那部震撼整个俄罗斯的《死魂灵》。这部小说用辛辣的讽刺笔调无情地揭露和抨击腐朽的农奴制度,是果戈理批判现实主义的最高峰,是俄罗斯文学史上第一部具有高度思想性和艺术性的现实主义长篇小说。